Worshippers of Cthulhu – Test / Preview (PC)

Städte- und Aufbausimulationen gibt es eine Menge. Einige finden im Mittelalter statt, andere in einer Fantasy-Welt, wieder andere im SciFi-Universum. Es gibt bekanntere Titel in diesem Genre und natürlich auch kleine Perlen, die noch nicht die breite Masse erreicht haben. Vor wenigen Tagen hat nun ein weiteres Aufbau-Strategie Spiel seinen Weg in den Early Access bei Steam gefunden. Hierbei handelt es sich um „Worshippers of Cthulhu„. Wir haben uns den Titel genauer angeschaut.

Gestrandet auf einer Insel

Theoretisch ist das Spieleprinzip hinter Worshippers of Cthulhu das Gleiche wie bei vielen anderen Aufbau-Strategiespielen: Du fängst faktisch bei 0 an und stampfst eine Art Metropole aus dem Boden, welche am Leben gehalten werden will. In diesem Spiel jedoch handelt es sich um eine andere Art: Du bist der Anführer einen Cthulhu Kultes, welcher auf einer neuen Insel Fuß fassen möchte. Hier stehen natürlich einige Hürden im Weg und das sind nicht nur die eventuellen Feinde auf den benachbarten Inseln.

Du bist einfach ein niederer Mensch. Klein, unbedeutend, schwach. Die Verehrung von Cthulhu dagegen verspricht große Macht, Kraft, Herrschaft und alles, was das menschliche Herz begehrt. Um jedoch in seine Gunst zu gelangen, müssen menschliche Schwächen abgelegt und Opfer gebracht werden. Der Weg hierzu ist gefährlich, blutig und sicherlich kein leichter. Zum Glück gibt es ein Tutorial, welches euch in Worshippers of Cthulhu an die Hand nimmt.

Die Errichtung des Grundpfeilers

Den Anfang macht ihr mit einer kleinen Hand voll Anhänger, welche jedoch treue Anhänger eures Kults sind. Sinnvoll ist es, Ruinen oder altes Material in der Nähe abzubauen, um schnell an einige Rohstoffe wie Bretter zu gelangen. Dank des Hauptlagers, welches euer Dreh- und Angelpunkt darstellt, können die Materialien schnell zwischengelagert werden. Nun gilt es, den Aufbau der künftigen Metropole in Angriff zu nehmen. Dafür werden, wie es üblich ist, weitere Ressourcen benötigt. Mithilfe von Holzfäller-Hütten und Sägewerken ist auch hier schnell für Nachschub gesorgt. Beachtet jedoch, dass ihr unbedingt eine Bauhütte platziert und diese, sowie alle künftigen Gebäude, an ein Straßennetz anbindet, denn sonst können die Gebäude weder errichtet, noch gebaut werden.

Allerdings können selbst die besten Anhänger nicht von Luft und Liebe leben. Dafür werden zumindest Grundnahrungsmittel benötigt. Was nun aber tun, wenn es keine Lebewesen oder Pflanzen auf der Insel gibt, welche verzehrbar sind? Nun, Angeln oder Muscheln sammeln natürlich. Dies ist jedoch nicht so leicht zu praktizieren und umfordert einige Umwege, wie auch weitere künftig zu platzierende Gebäude. Die Ausnahme darin bestehen neben der Holzfäller-Hütte, dem Sägewerk und der Bauhütte lediglich aus normalen Häusern, um eure obdachlosen Anhänger unterzubringen. Für weitere Dinge benötigt ihr sogenannte Ältesten-Gunst.

Ein Opferaltar zu Ehren von Cthulhu

Recht früh schalten Spieler in Worshippers of Cthulhu den sogenannten Opferaltar frei. Hier können zunächst mithilfe von Brettern aber später auch dank anderer Materialien Opfergaben hergestellt werden, welche Cthulhu mithilfe seiner großen Tentakel nach Beendigung des Bauwerks in die Tiefe reißt. Dies gewährt dem Spieler allerdings Ältesten-Gunst, welche den Fertigkeits-Baum in Worshippers of Cthulhu darstellt. Dieser ist in verschiedene Stufen untergliedert, welche mit „Glaubens“-Einnahmen freigeschaltet werden. Innerhalb jeder Stufe schaltet es dadurch neue Baueinrichtungen für euren Kult frei, welche die Anhänger dringend benötigen. Darunter zählt auch der erwähnte „Muschelsammler“, welcher für die Nahrung sorgt.

Jedes Ritual erfordert eine festgelegte Menge an Glaubens-Kosten. Glauben selbst wird von den Anhängern des Kultes generiert und die Menge ist Abhängig von verschiedenen Faktoren. Dazu gleich mehr. Neben der Hauptkategorie „Opferaltar“ gibt es noch 9 weitere freischaltbare Kategorien, die weitere Gebäude mit sich bringen. Dazu zählen unter anderem ein Lager, ein Opferhaufen, Zeremonienhallen, Ältesten-Tempel, Maisplantagen, Tierfarmen, Schneidereien, Verteidigungsmöglichkeiten und vieles mehr.

Beachte Cthulhus Geduld

Wichtig ist es, dass man Cthulhus Geduld immer im Auge behält, denn diese nimmt stetig ab. Um sie zu erhöhen, gibt es verschiedene Möglichkeiten. Hin und wieder erscheinen kleine Events auf der Karte, welche den Spieler vor Wahlen stellen, die sie treffen können. Einige benötigen Opfergaben, andere erfordern bestimmte Zusatzaufgaben und vieles mehr. Diese können die Gunst von Cthulhu erhöhen. Die beste Möglichkeit ist jedoch, mithilfe der Aufgaben des Traumturms dafür zu sorgen, dass eine stetige Vergrößerung oder Verlängerung der Geduld gewährleistet wird.

Dieser Turm wird im Tutorial erst später, in der Kampagnen-Mission jedoch relativ schnell freigeschaltet und gewährt dem Spieler immer die Wahl zwischen 2 verschiedenen Aufgaben, welche unterschiedliche Mengen an Geduld zurückgewähren. Wir haben uns in der Tutorial-Mission beispielsweise dafür entschieden, ein Menschenopfer zu bringen und 40000 Glaube zu investieren, welcher in unserer Metropole dank guter Versorgung stetig am Wachsen war.

Sorgt für die Bedürfnisse eurer Gläubiger

Natürlich haben eure Gläubiger zumindest gewisse Grundbedürfnisse, die gestillt werden müssen. Je nach Rang ändern sich diese oder sie vermehren sich. Zu Beginn fordern die sie neben einem Dach über dem Kopf lediglich Nahrung in Form von Muscheln, gekochten Mais, Umhänge, einen Ältesten-Tempel zum Anbeten von Cthulhu und später auch ein Umerzieher für Häftlinge oder Gefangene, um sie zu treuen Dienern umzuformen. Diese niedere Art von Anhänger arbeitet auch nur in den niedrigrangigen Arbeitsstellen.

Dank eines sogenannten Aufstiegsaltars und den sammelbaren Fungus-Vorkommen können besagte Anhänger, wenn alle Bedürfnisse erfüllt wurden, jedoch auch „aufsteigen“. Dadurch sind sie in der Lage, Jobs anzunehmen, die einen höheren Rang erfordern. Allerdings steigen damit auch die geforderten Bedürfnisse, weswegen man immer im Auge behalten sollte, ob diese überhaupt erfüllt werden können.

Das Zuteilen der Arbeit

Jede Arbeitsstätte kann eine unterschiedliche Menge an Arbeitern unterbringen und theoretisch kann jeder Arbeiter eines bestimmten Ranges innerhalb der Gebäude des gleichen Ranges arbeiten gehen. Normale Novizen können also lediglich in Novizen-Gebäuden arbeiten, während Akolythen in den höheren Gebäuden ihrer Tätigkeit nachgehen und Jünger die besten Arbeiten abbekommen können.

Dies ist jedoch nicht alles, denn jedes Kult-Mitglied ist in einer Arbeit am Besten und erhält dort auch bestimmte Boni, auf die es zu achten gilt. Arbeitet ein Jünger in einem Beruf, welcher seiner Fähigkeit entspricht, steigert sich so auch Stück für Stück sein Level und damit sein Wert für den Kult. Dadurch wird der Eifer schlussendlich wieder für die Arbeit verwendet und erhöht damit den Ertrag.

Rituale und Opferungen

Natürlich könnt ihr, wenn ihr schon einmal ein Kultanführer seit, auch viele verschiedene Rituale und Opferungen durchführen. Die Standard-Rituale wie die Erhöhung der Ältesten-Gunst oder das Opfern eines Bildnis für den Leuchtturm, um neue Anhänger anzulocken, sind hier noch die harmlosesten. Auch das „Opfern“ bestimmter Ressourcen für Glaube ist noch recht harmlos. Auch Menschenopfer sind hier möglich, um mehr Ältesten-Gunst zu erhalten, was zunächst recht makaber erscheint, aber im Vergleich zu anderen Ritualen immer noch akzeptabel ist. Etwas heftiger dagegen sind dagegen die Rituale in der Zeremonien-Halle, welche im Abstand von einigen Minuten ausgeführt werden können.

Hier gibt es zunächst ein richtiges Opferungsritual. Der Spieler kann drei verschiedene Anhänger auswählen, welche schlussendlich an Scheiterhaufen gebunden und von euch mit verschiedenfarbigem Feuer lebendig verbrannt werden dürfen. Dies gewährt euch schlussendlich Fanatismus, was euch der Beschwörung Cthulhus näher bringt sowie auch eine Verlängerung der Geduld des Alten Gottes. Blutig dagegen wird es bei dem Ritual, welches euch blutige Zeichen in die Rücken der Anhänger ritzen lässt. Hierfür steht sogar ein Ritualbuch zur Verfügung. Ein geritztes Symbol kann in drei verschiedenen Größen, Höhen und Seiten des Rückens passieren und bewirkt die „Umlernung“ von einem Talent zu einem Anderen.

Verteidigt euch gegen Feinde: Statisch oder Mobil?

In Worshippers of Cthulhu müsst ihr eure eigene Insel verteidigen, könnt aber auch feindliche Inseln einnehmen und selbst besiedeln. Für beides müsst ihr natürlich gerüstet sein. Die beste Verteidigung besteht aus Verteidigungstürmen, welche automatisch feindliche Schiffe oder Seemonster unter Beschuss nehmen. Eine ausgewogene Aufteilung dieser Türme auf euren Inseln ist daher unabdingbar für den eigenen Erfolg. Allerdings sind sie nicht für den Angriff zu gebrauchen, denn hier kommt die Beschwörungs-Ritualstätte ins Spiel, die euch mit Menschenopfern, Blut und Glaube Meeresbestien beschwören lässt.

Je nach Fortschritt des Spiels kommen stärkere Bestien durch diese Beschwörung im Wasser hervor, welche sekündlich Teile ihres Lebensbalkens verlieren aber natürlich auch dann, wenn sie verwundet werden. Diese Biester können von dem Spieler selbst gesteuert werden. Mit ihnen gilt es, Anhänger aus dem Meer zu fischen, Objekte im Wasser zu sammeln, feindliche Schiffe zu zerstören und eventuell neue Inseln zu erorbern.

Was erwartet euch und was kommt in Worshippers of Cthulhu?

Wie bereits erwähnt handelt es sich um ein Early Access Titel, welcher allerdings bereits jetzt performance-technisch äußerst rund läuft. Ruckler oder Grafikfehler sowie Soundeffekt-Probleme konnten wir keine bemerken. Lediglich die Umständliche Menüführung in einigen Punkten kann noch verbessert werden, da es gerade für Neueinsteiger sehr verwirrend sein kann. Grafisch und atmosphärisch weiß das Spiel jedoch schon jetzt zu überzeugen und auch die gewählte Musik wird dem H.P. Lovecraft Setting auf jeden Fall gerecht.

Momentan sind das Tutorial, welches ins erste Kapitel integriert ist, das erste Kapitel selbst und auch ein zweites Kapitel spielbar. Das dritte Kapitel wird momentan mit „Demnächst!“ gekennzeichnet. Ferner existiert auch ein Unterkapitel und 5 weitere sind hier geplant. Diese Kapitel haben unterschiedliche Sieg-Bedingungen und der Schwierigkeitsgrad kann angepasst werden.

Fazit

Falls ihr ein Fan von Strategie-Aufbauspielen seid, solltet ihr auf jeden Fall einen Blick auf Worshippers of Cthulhu werfen und mögt ihr auch die Thematik von H.P.Lovecraft, dann seid ihr auf jeden Fall an der richtigen Adresse. Der spielerische Umfang und der Ideenreichtum macht sich durch die verschiedenen Rituale und andere Möglichkeiten bemerkbar, die verschiedenen Berufe und Werdegänge im Kult sind gut durchdacht und die Zeit vergeht beim Spielen doch schneller als gedacht. Lediglich an der Menüführung sollte noch etwas gearbeitet werden. Alles in allem jedoch ist Worshippers of Cthulhu schon jetzt einer meiner Favoriten dieses Genres für das Jahr 2024.