Valor of Man ist so ein Spiel, bei dem man nicht direkt sagen kann, ob es einen gerade wirklich packt oder ob man einfach noch drin ist, weil man es noch nicht ganz verstanden hat. Man startet rein, klickt sich durch die ersten Menüs, stellt irgendwie eine Gruppe zusammen und ist dann ziemlich schnell mitten im ersten Run, ohne dass das Spiel groß erklärt, warum das jetzt genau so abläuft. Es wirkt fast ein bisschen so, als würde man in etwas einsteigen, das schon längst läuft, nur man selbst ist noch nicht auf dem gleichen Stand. Gerade am Anfang fühlt sich das eher nach „mitlaufen“ an als nach „ich habe das jetzt im Griff“.
Was sich dann langsam verändert, passiert nicht durch das Spiel selbst, sondern eher durch einen selbst. Man spielt ein paar Runs, merkt sich Kleinigkeiten, versteht plötzlich, warum bestimmte Entscheidungen schiefgehen oder warum ein Kampf komplett kippt, obwohl er eigentlich gut aussah. Es gibt keinen klaren Punkt, an dem alles plötzlich Sinn ergibt. Es ist eher so ein schleichender Prozess, bei dem man sich Stück für Stück reinfindet, manchmal auch einfach durch Ausprobieren und Scheitern. Und genau das sorgt dafür, dass man oft länger dranbleibt, als man eigentlich vorhatte, obwohl man zwischendurch immer wieder denkt, dass es sich gerade ein bisschen zieht.
Kein klarer Einstieg und genau so bleibt es auch
Die Geschichte wirkt nicht wie etwas, das dich durch das Spiel trägt, sondern eher wie etwas, das irgendwo nebenbei passiert. Man bekommt einzelne Fragmente, Gespräche, kleine Hinweise darauf, dass da mehr ist – aber nichts davon wird so aufgebaut, dass man sich wirklich daran festhalten kann. Es fehlt dieser klare Punkt, an dem man sagt, jetzt geht es darum, jetzt zieht mich das weiter. Stattdessen läuft es eher parallel zu allem anderen, was man gerade macht, und wird oft erst im Nachhinein überhaupt bewusst wahrgenommen.
Das führt dazu, dass man die Welt nie komplett greift. Man merkt, dass da etwas ist, aber es bleibt oft vage, teilweise auch einfach zu weit im Hintergrund. Manche Entscheidungen fühlen sich weniger wie Story-Entscheidungen an und mehr wie Dinge, die man trifft, weil sie im Run gerade Sinn ergeben. Gleichzeitig passt das aber auch wieder zu diesem generellen Gefühl, dass das Spiel einen nicht führen will. Es legt Dinge hin, zeigt ein paar Ansätze – und lässt dich dann damit allein, ohne zu prüfen, ob du sie überhaupt aufnimmst.
Was zusätzlich auffällt, ist, dass vieles schnell wieder verschwindet, bevor es wirklich hängen bleibt. Du hast einen Dialog, eine Szene, vielleicht einen Moment, der kurz interessant wirkt – und dann bist du schon wieder im nächsten Kampf oder in der nächsten Entscheidung. Es bleibt selten Zeit, etwas wirklich wirken zu lassen. Das macht die Welt nicht unbedingt schwach, aber schwer greifbar, weil sie nie lange genug im Mittelpunkt steht, um wirklich Gewicht zu bekommen.
Man spielt, versteht etwas mehr und es geht von vorne los
Der Loop ist schnell klar und ändert sich im Grunde nicht. Du gehst von Punkt zu Punkt, triffst Entscheidungen, kämpfst, sammelst Dinge, stirbst irgendwann – und dann beginnt das Ganze wieder von vorne. Es gibt keine große Inszenierung darum, kein Gefühl von „jetzt beginnt etwas Neues“. Es läuft einfach weiter, nur dass du diesmal ein bisschen mehr weißt als vorher. Das funktioniert erstaunlich gut, weil man sich schnell orientieren kann und nie komplett verloren ist.
Je länger man spielt, desto deutlicher merkt man aber, dass sich an diesem Ablauf nicht viel verändert. Klar, es kommen neue Möglichkeiten dazu, mehr Karten, mehr Kombinationen, andere Wege, die man ausprobieren kann. Aber der Kern bleibt immer gleich. Und genau da fängt es an, sich leicht zu ziehen, wenn man nicht aktiv versucht, Dinge anders zu machen. Wenn man einfach nur „durchspielt“, fühlt sich vieles irgendwann ähnlich an, auch wenn es objektiv nicht komplett gleich ist.
Was dabei interessant ist: Das Spiel zwingt dich zu nichts. Es sagt dir nicht, dass du besser werden musst, es setzt dich nicht unter Druck, schneller zu sein oder effizienter zu spielen. Du kannst dich durchhangeln, Fehler machen und trotzdem weitermachen. Gleichzeitig bedeutet das aber auch, dass der Antrieb komplett von dir kommen muss. Wenn du keine Lust hast, dich tiefer reinzufuchsen, bleibt das Ganze irgendwann einfach stehen, ohne dass es dich weiterzieht.
Am Anfang noch überschaubar, später ziemlich fordernd
Die Kämpfe wirken am Anfang noch recht zugänglich. Man versteht schnell, was passiert, welche Aktionen man hat und wie man grundsätzlich vorgehen muss, um nicht direkt zu verlieren. Es fühlt sich erstmal kontrollierbar an, fast schon simpel, weil man noch nicht mit allem konfrontiert wird, was später dazukommt. Man probiert aus, macht Fehler, merkt sich Dinge – und kommt so ganz gut rein.
Mit der Zeit wird das Ganze aber deutlich dichter. Plötzlich greifen mehrere Effekte ineinander, Gegner reagieren auf deine Aktionen und man merkt, dass es nicht mehr reicht, einfach nur das Offensichtliche zu tun. Man muss anfangen, mitzudenken, mehrere Schritte voraus zu planen und sich bewusst entscheiden, was man wann macht. Das kann ziemlich gut funktionieren, weil man merkt, dass man selbst besser wird. Es kann aber auch anstrengend werden, weil das Spiel konstant Aufmerksamkeit verlangt und wenig Raum lässt, einfach mal „locker“ zu spielen.
Was zusätzlich auffällt, ist, dass sich Kämpfe irgendwann weniger nach Herausforderung und mehr nach Gewohnheit anfühlen, wenn man einmal seinen Weg gefunden hat. Man nutzt ähnliche Kombinationen, verlässt sich auf das, was funktioniert, und spielt vieles einfach runter. Das nimmt dem Ganzen ein Stück weit die Spannung, auch wenn das System an sich eigentlich genug Möglichkeiten bieten würde, mehr daraus zu machen.
Alles läuft, aber nichts drängt sich in den Vordergrund
Optisch ist Valor of Man eher zurückhaltend unterwegs. Es wirkt nicht so, als würde das Spiel versuchen, dich zu beeindrucken oder mit Effekten zu überladen. Stattdessen liegt der Fokus darauf, dass man versteht, was gerade passiert, gerade in den Kämpfen, wo viele Dinge gleichzeitig laufen. Das funktioniert gut, weil man nie komplett den Überblick verliert, auch wenn es manchmal etwas schlicht wirkt.
Der Sound reiht sich da ziemlich nahtlos ein. Musik und Effekte sind da, sie passen zum Spiel, aber sie bleiben selten wirklich hängen. Es gibt keine Momente, in denen man denkt, dass der Sound gerade etwas besonders trägt oder hervorhebt. Stattdessen läuft alles eher im Hintergrund, begleitet das Geschehen und bleibt dabei unauffällig.
Technisch gibt es wenig zu bemängeln. Das Spiel läuft stabil, ohne größere Probleme oder Ausreißer. Gleichzeitig gibt es aber auch nichts, das besonders heraussticht oder im Gedächtnis bleibt. Es ist alles solide, aber eben genau das – solide, ohne dass man danach sagen würde, dass hier irgendetwas besonders hängen geblieben ist.
Unsere Meinung
Valor of Man ist kein Spiel, das einen sofort abholt oder klar vermittelt, warum man unbedingt dranbleiben sollte. Es lässt einen eher machen, ausprobieren, scheitern und wieder neu anfangen, ohne dabei groß zu helfen oder wirklich zu führen. Gerade zu Beginn kann das frustrieren, weil man oft nicht sicher ist, ob man selbst Fehler macht oder ob das Spiel genau so funktionieren will.
Und trotzdem bleibt man dran, oft länger, als man eigentlich wollte. Nicht, weil es einen komplett überzeugt, sondern weil man merkt, dass da noch etwas ist, das man noch nicht ganz verstanden hat. Man startet noch einen Run, probiert noch etwas aus und schaut, ob es diesmal besser läuft. Es ist kein Spiel, das sich aufdrängt oder einen festhält – aber auch keins, das man einfach komplett ignoriert, wenn man einmal drin war.
„Sperrig, fordernd und seltsam faszinierend – gerade deshalb so reizvoll.” – game7days
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